В этой теме предлагаю делиться находками - что и где из необходимых материалов можно взять почти даром.

Первая моя находка:
Огнеупорная волокнистая плита. Купил за 800 рублей в магазине для печников, толщина 30 мм. Легко режется обычной ножовкой, канцелярским ножом. Тонкий гвоздь или кусок стальной проволоки можно вогнать в плиту без особых усилий руками. Температуру держит прекрасно, после часа работы горелкой стол под плитой едва тёплый.

Вторая:
Графитовые электроды. На барахолках типа "Уделки" продаются по рублю за ведро. Медная оболочка легко снимается ножом. В "Сапфире" это называется "Палочки графитовые, предназначены для перемешивания металла во время плавки", ценник в 7 раз выше.

И ещё раз о "графитовых палочках".
В окрестностях Питера почти случайно набрёл на остатки склада.
Диаметр 11 и 16 мм. Кому интересно - подскажу куда ехать, а кому ехать лень - могу презентовать образчик-другой (прихватил небольшой пучок с собой на всякий случай).
UPD: Поправочка. Эти электроды не цельные, представляют из себя толстостенные трубки, в которые вставлен графитовый же стержень. Так у 16мм внутренний диаметр 7мм